По оценке Всемирного энергетического совета, разведанных запасов нефти в мире хватит на 56 лет, а газа — на 55 лет. Не все эксперты согласны с алармистским сценарием, хотя, по мнению большинства, отрасль ожидают тяжелые времена. Скептики считают, что мир движется к катастрофическому кризису в области энергетики. Расчеты экспертов Всемирного энергетического совета (ВЭС) действительно способны вогнать в грусть: катастрофические изменения могут произойти уже при жизни нынешних поколений. При этом надо понимать, что эти изменения не наступают внезапно. И растущий дефицит традиционных энергоносителей начнет ощущаться значительно раньше, чем через 50 лет.

Расчеты аналитиков ВЭС строятся на данных по доступным запасам нефти. Их, по сведениям исследователей, в мире осталось не особо много, особенно учитывая растущие объемы потребления. Недобытой нефти осталось 223 миллиарда тонн, газа — 209 триллионов кубометров, говорится в докладе. Ситуация осложняется еще и тем, что альтернативные источники энергии никак не могут занять свое место под солнцем: их доля в производстве всей мировой электроэнергии пока не превышает 5 процентов.

Многие эксперты разделяют алармизм своих коллег из Всемирного энергетического совета. Главный экономист Международного агентства по энергетике, доктор Фатих Бирол еще несколько лет назад отмечал, что более 800 нефтяных месторождений по всему миру, чьи запасы составляют три четверти мировых запасов нефти, уже прошли пик производства, а темпы истощения месторождений сегодня в два раза быстрее, чем должно быть по расчетам двух-трехлетней давности. Доктор Фатих Бирол заявил газете Independent:

«В один из этих дней у нас закончится нефть: это будет не сегодня и не завтра, но в один из этих дней у нас закончится нефть, и мы должны расстаться с нефтью прежде, чем она расстанется с нами. Мы должны подготовиться к этому дню. Чем раньше мы начнем, тем лучше, потому что вся наша экономическая и социальная система основана на нефти, и потребуется много времени, чтобы изменить это, и много денег, и мы должны подойти к этому вопросу очень серьезно».

— Мировая энергетика: рост конкуренции и новые вызовы для России. Даже если спрос останется стабильным и не будет расти, миру потребуется найти эквивалент четырех Саудовских Аравий, чтобы сохранить производство на текущем уровне, и шесть Саудовских Аравий, если мы хотим не отставать от ожидаемого роста спроса между нынешним днем и 2030 годом, считает доктор Фатих Бирол.

Впрочем, далеко не все эксперты ожидают скорого энергетического апокалипсиса. Президент Союза нефтегазопромышленников Геннадий Шмаль заявил:

«Все время говорят о том, что заканчивается нефть. Этим разговорам лет 50. И за это время разведанные извлекаемые запасы нефти и газа не уменьшились, а увеличились, несмотря на то что каждый год добывается чуть больше 4 млрд тонн нефти и более 3,2 трлн кубометров газа. Сегодня извлекаемые запасы газа составляют примерно 180 с лишним трлн.

Я убежден, что до конца века традиционных запасов нефти и газа нам хватит. Ну а потом появляются новые запасы – так называемый сланцевый газ (или газ сланцевых пород), который начали разрабатывать американцы. Его ресурсы значительно больше, чем традиционного газа. Другое дело, что пока не все эти ресурсы разведаны и их нельзя назвать запасами. Этого хватит по меньшей мере еще на 60, а то и на все 100 лет.

Ну а потом есть совершенно уникальные месторождения – так называемые газогидраты. Это газ, который находится в твердом состоянии на дне Мирового океана. Газогидратов, по оценке специалистов, на порядок больше, чем сланцевого, и на два – чем традиционного газа. Иными словами, я полагаю, что в ближайшие 300 лет газовое голодание нам не грозит.

Что касается нефти, здесь тоже есть вопросы: та же сланцевая нефть, которая добывается и в США, и в России (Баженовская свита, потенциальные ресурсы которой больше, чем все мировые запасы). Правда, необходимо найти технологии, которые позволяли бы добывать эту нефть с достаточно высоким уровнем эффективности. Сегодня, к сожалению, коэффициент нефтеизвлечения Баженовской свиты 10–15 %. Если мы доведем этот коэффициент до 30–40 %, то запасов хватит на многие годы. Сегодня говорить о том, что эра нефти и газа закончилась, совершенно неправомерно».